De 21-jarige Mohamed woont sinds 2021 in België. Hij komt uit een klein stadje in het zuiden van Somalië. Samen met zijn moeder, vier zussen en broer woont hij in Brussel. Momenteel studeert hij verpleegkunde. Hij deed al heel wat vrijwilligerswerk zoals thuishulp, voorlezen aan kinderen, wandelen met ouderen in de buurt … Maar bovenal is Mohamed een enthousiaste deelnemer en buddy bij FMDO.
FMDO heeft Mohamed geholpen om in België vrienden te maken en een sociaal netwerk op te bouwen.
“Toen ik net in België woonde, was dat zwaar en moeilijk. Ik was pas 18 jaar, ik had geen vrienden en moest de taal leren. Ik volgde een inburgeringscursus bij Bon (Brussels onthaalbureau voor nieuwkomers). Dankzij mijn trajectbegeleidster Tinne leerde ik twee jaar geleden FMDO kennen. Ik had haar verteld dat ik vrienden nodig had en graag bezig ben. Ik ga graag op pad. Ik kan moeilijk ‘nee’ zeggen en wil van alles beleven. Als ik thuis zit, verveel ik me. Zij raadde mij aan om naar CoNnect, het buddyproject van FMDO te gaan. Daar voelde ik meteen dat iedereen dezelfde energie had. Mensen zijn, net als ik, bezig met inburgeren en begrijpen wat ik doormaak op een manier die iemand die hier geboren is niet kan. Ze ervaren dezelfde moeilijkheden en willen je helpen. Ik leerde er mensen kennen, bezig zijn, plekken bezoeken …”
Dankzij FMDO kreeg Mohamed zelfvertrouwen en deed hij nieuwe ervaringen op.
“Tijdens mijn eerste FMDO-activiteit gingen we op uitstap naar Gent. Daar ontmoette ik meteen mijn beste vriend! We bezochten de stad, gingen varen met de bootjes en nadien iets eten. Toen we aan het wachten waren op ons eten grapte ik: ‘Zal ik jullie een beetje entertainen? Er staat een microfoon, ik kan rappen’. De mensen rondom mij moedigden me aan, ik nam de microfoon en gaf een optreden. De hele zaal, bijna 200 mensen, was mee met mij aan het viben. Dat was zo’n bijzonder moment. Het was de eerste keer in mijn leven dat ik voor zo’n groot publiek zong. Achteraf kwamen mensen naar me toe en gaven ze mij complimenten. Dat moment zal ik nooit vergeten.”
“Ik heb in de zomervakantie bij Bon gewerkt als jobstudent. Daar verwelkomde ik nieuwkomers en deelde ik mijn eigen ervaringen. Ik gaf info over integratiecursussen, over hoe je Nederlands kan leren, over vrijwilligerswerk doen in Brussel om de taal te leren … En als er een event was, dan ging ik daar naartoe met de collega’s om een infostand op te bouwen en info te delen. Mijn trajectbegeleidster Tinne is trots op wat ik in korte tijd bereikt heb.”
Ondertussen is Mohamed zelf buddy bij FMDO geworden.
“Toen ik bij het CoNnect-project van FMDO terechtkwam, werd ik als deelnemer gekoppeld aan een Vlaamse student van de Odisee co-hogeschool. We spraken minstens twee keer per maand af en deden samen leuke dingen zoals koffiedrinken en op uitstap gaan. We zijn vrienden geworden en hebben een sterke band opgebouwd.“
“Toen mijn contract als deelnemer van het buddyproject afliep, stelde Franck van CoNnect voor om zelf buddy te worden. Ik was verbaasd dat ik dat kon doen. Nu ben ik gematcht aan een Oekraïense jongen.
We doen dezelfde dingen als ik destijds met mijn buddy deed: we gaan samen naar FMDO-activiteiten, we gaan op restaurant, we praten over het leven en over inburgeren. Hij leert nu Nederlands. Ik help hem door verhalen te vertellen. Ik heb hem aangeraden om naar Vlaamse series te kijken en naar Nederlandse muziek te luisteren. Dat heeft mij geholpen. Mensen onderschatten de kracht van muziek. Het is een soort leraar. Ik heb meer geleerd van Vlaamse liedjes dan op school. Je leert, zonder dat je het doorhebt, als je naar muziek luistert in de trein. Het is fijn dat ik iets kan teruggeven wat ik zelf ook heb gekregen.“
FMDO heeft Mohamed’s leven verrijkt bij zijn integratie.
“Organisaties zoals FMDO zijn onmisbaar voor nieuwkomers om mensen te leren kennen. Ze creëren een gevoel van thuiskomen en samenhorigheid, iets wat enorm belangrijk is voor integratie. Nieuwkomers hebben een plek nodig waar ze zich welkom voelen.
Mensen die niet in België zijn geboren, begrijpen vaak niet meteen hoe alles werkt, want het is een heel ingewikkeld land met veel regels. Tijdens FMDO-activiteiten praten we vaak over onze ervaringen met integratie, vooral rond het leren van de taal. We geven elkaar tips, we delen wat ons heeft geholpen of waar we les kregen. Dankzij FMDO heb ik veel over België geleerd. Over de cultuur, geschiedenis, de muziek … Ik leerde er ook veel Vlamingen kennen die me van alles hebben geleerd. Als de overheid wil dat mensen integreren, moeten ze zulke initiatieven steunen.“
“Ze brengen verschillende culturen samen en dragen bij aan de diversiteit van België. Ben je ooit naar een evenement van FMDO gegaan? Dat moet je echt eens doen! Je ziet er de wereld: Arabieren, Europeanen, Afrikanen, Aziaten … Iedereen geeft energie aan elkaar. Mensen zitten naast elkaar en praten met elkaar. Dat is iets wat je niet overal in België ziet. Vaak zitten mensen in hun eigen dorp of gemeenschap.”
